A importância da medição na agricultura.

A agricultura desempenha um papel fundamental em nossa sociedade, empregando cerca de um terço da força de trabalho mundial. A área cultivada quadruplicou nos últimos dois séculos, mas permaneceu relativamente constante nos Estados Unidos nas últimas décadas. O uso eficiente dessa terra é essencial para alcançar objetivos cruciais como plantas saudáveis, aumento da produtividade e rentabilidade. Isso pode ser obtido com a adoção de práticas agrícolas mais eficientes, que aumentam a produção e minimizam os custos de insumos, que variam de materiais e eletricidade à mão de obra, além do valioso recurso natural que é a água. A mensuração pode contribuir significativamente para esse objetivo geral de melhorar a saúde e a produtividade das plantas, preservar recursos valiosos, utilizar os insumos de forma mais eficaz e minimizar o impacto ambiental.

Medições específicas do local em seus microclimas oferecem dados imediatos e relevantes para sua operação em particular, sendo ferramentas úteis para ajudar a prever, gerenciar e agilizar ações corretivas, conforme necessário. As leituras podem ser feitas ocasionalmente ou continuamente com um dispositivo portátil ou um monitor contínuo, geralmente equipado com recursos de registro ou alerta.

O monitoramento meteorológico, por exemplo, oferece diversas opções de medição que podem ser personalizadas para sua operação específica, incluindo luz (veja mais sobre Medição de Luz) para otimizar a fotossíntese e o crescimento e saúde geral das plantas, umidade foliar e umidade relativa, que podem afetar a incidência de doenças, umidade do solo para garantir a penetração da água e programar a irrigação, além de temperatura, velocidade/direção do vento, precipitação e muito mais. A evapotranspiração (veja mais sobre sensor de evaporação) pode ser calculada para auxiliar na programação da irrigação e nas decisões de MIP (Manejo Integrado de Pragas). Modelos de insetos e doenças podem prever riscos, auxiliar no planejamento da aplicação de pesticidas e fornecer documentação para essas decisões.

Outras medições comuns incluem os níveis de nutrientes para avaliar as plantas, o solo e os insumos, detectar precocemente o estresse das plantas e programar a aplicação de fertilizantes. As medições de pH ajudam a confirmar a disponibilidade de nutrientes no solo, bem como a eficácia das soluções fertilizantes; a condutividade elétrica (veja mais sobre monitoramento da salinidade) para avaliar o solo, a água de irrigação e as soluções fertilizantes para evitar deficiências nutricionais; e a compactação para determinar a resistência do solo.

Medições específicas para cada operação e para o microclima podem ser muito convenientes, acessíveis e, o mais importante, podem ajudá-lo a tomar decisões informadas, otimizar o manejo do campo e utilizar práticas mais eficientes em diversas facetas de suas operações, incluindo aplicações de fertilizantes e herbicidas/pesticidas, cronogramas de irrigação, reação oportuna ao risco de geada, colheita, armazenamento e transporte, e o crescimento e manejo geral de culturas saudáveis.