O aumento do uso de sistemas avançados de lidar e radiômetros de micro-ondas ajudaria a alertar sobre tempestades iminentes.

O aumento do uso de sistemas avançados de lidar e radiômetros de micro-ondas ajudaria a alertar sobre tempestades iminentes - crédito: Pixabay

O senador americano Charles (Chuck) Schumer está pressionando para garantir US$ 3 milhões no próximo orçamento federal para modernizar a tecnologia de estações meteorológicas hiperlocais e em tempo real em todo o estado de Nova York.

O sistema de alerta de tempo severo do estado consiste atualmente em uma rede de 126 estações de observação, espaçadas em média a 30 quilômetros (19 milhas), com pelo menos uma estação localizada em cada um dos 62 condados de Nova York. Todos os dados são transmitidos em tempo real para a Universidade de Albany (UAlbany), onde passam por controle de qualidade e são arquivados, sendo posteriormente disseminados para diversos usuários, incluindo meteorologistas locais. A maioria das estações opera com energia solar e se comunica por meio de sinais de celular.

Schumer disse: “O que vimos com o furacão Ida, e o que vemos cada vez mais, é que as tempestades mudam rapidamente, variando em trajetória, precipitação e outros fatores — e precisamos acompanhar tudo isso em tempo real. A boa notícia é que Nova York possui um sistema extenso de estações meteorológicas espalhadas por todo o estado, com pelo menos uma em cada condado, que nos ajuda a aprimorar o monitoramento, a previsão e a resposta a emergências com dados hiperlocais. A questão é que elas precisam de manutenção e atualização para acompanhar os novos desafios impostos pelas mudanças climáticas e como esses desafios tornam crucial a precisão máxima nos alertas e previsões locais.”

O financiamento seria destinado à modernização do sistema atual para extrair dados essenciais da baixa atmosfera. Ele seria combinado com um investimento maior, de US$ 30 milhões, no sistema nacional de observação meteorológica mesonet do país.

“Uma pequena quantia de verbas federais – apenas US$ 3 milhões para melhorias em Nova York e um investimento de US$ 30 milhões para manutenção e expansão em nível nacional – grande parte dos quais será destinada a Nova York e à Universidade de Albany – garantirá que essa ferramenta essencial continue fornecendo dados meteorológicos hiperlocais e em tempo real, além de informações sobre a situação em Nova York e em todo o país. Este é um investimento que devemos fazer para proteger vidas, propriedades e a economia quando a Mãe Natureza desfere um golpe.”

Dezessete dos locais da rede mesonet possuem sistemas avançados de lidar e radiômetros de micro-ondas que escaneiam a atmosfera superior e transmitem dados em tempo real. O investimento de US$ 3 milhões ajudaria a expandir ainda mais essa rede.

“Tanto Nova York quanto os sistemas de mesonet do país precisam dessas atualizações para tornar os dados em tempo real mais precisos, e a NOAA deve trabalhar para incluir todos esses dados críticos em seus próprios sistemas. Em resumo, sem atualizações e investimento federal, a capacidade de previsão de Nova York pode ficar parcialmente comprometida quando precisa ser clara e concisa”, acrescentou Schumer.

gastos públicos

Uma pesquisa recente com pessoas afetadas por furacões em quatro estados americanos revelou que o público está disposto a pagar mais de US$ 500 por ano para aprimorar as previsões de furacões. O estudo, conduzido por um grupo de cientistas atmosféricos e economistas da Escola Rosenstiel de Ciências Marinhas e Atmosféricas da Universidade de Miami (UM), constatou que os entrevistados estavam dispostos a pagar por melhorias adicionais nas previsões de furacões e que essa disposição se estende a todos os atributos testados — trajetória da tempestade, velocidade do vento e precipitação —, sendo a previsão da velocidade do vento a melhoria mais valiosa. Os pesquisadores descobriram que a disposição média de pagar por melhorias contínuas na trajetória da tempestade era de US$ 26,07 por domicílio por ano, US$ 28,89 para velocidade do vento e US$ 21,63 para precisão na previsão de precipitação.

Renato Molina, professor assistente de economia ambiental e de recursos naturais na Escola Rosenstiel da Universidade de Miami, disse: "As pessoas veem um benefício direto em ter melhores dados científicos e informações sobre a trajetória, a velocidade do vento e a precipitação associadas a essas tempestades."

“Quando confrontados com os fatos científicos por trás das previsões de furacões, o público consegue entender como o financiamento da pesquisa permite que tomem decisões mais acertadas diante de um furacão. Eles valorizam isso o suficiente para atribuir um preço a essas melhorias e estão dispostos a pagar por elas.”

Em 2018, o furacão Michael atingiu a costa da Flórida como uma tempestade de categoria 5, causando danos estimados em US$ 25,1 bilhões. O furacão Florence atingiu a Carolina do Norte em 2018 como uma tempestade de categoria 1 e causou danos de US$ 24,23 bilhões.

Em busca de melhorias: O valor percebido da melhoria da precisão das previsões de furacões foi publicado no Boletim da Sociedade Meteorológica Americana.