تهدف بعثة بحثية دولية إلى التوصل إلى رؤى جديدة حول نشأة المحيط الأطلسي

من أجل الحصول على فهم أفضل لتاريخ تكوين المحيط الأطلسي، يعتزم فريق دولي من العلماء جمع عينات واسعة النطاق عن طريق الحفر قبالة سواحل النرويج باستخدام سفينة الأبحاث Joides Resolution هذا الصيف.

تم تمويل هذه الرحلة الاستكشافية من قبل برنامج الاكتشاف المتكامل للمحيطات (IODP) ويقودها بشكل مشترك البروفيسور سفير بلانك من جامعة أوسلو والبروفيسور كريستيان بيرندت من مركز جيومار هيلمهولتز لأبحاث المحيطات في كيل.

"توفر بعثة برنامج الحفر المحيطي المتكامل فرصة فريدة لفهم كيف أثرت الانفجارات البركانية الهائلة أثناء فتح شمال المحيط الأطلسي على المناخ في ذلك الوقت وما هي الدروس التي يمكننا تعلمها من أجل تغير المناخ في المستقبل"، هذا ما قاله كريستيان بيرندت، كبير العلماء المشاركين في البعثة من مركز جيومار هيلمهولتز لأبحاث المحيطات في كيل.

وأضاف الدكتور مورغان جونز من جامعة أوسلو: "تتمثل فرضيتنا في أن النشاط البركاني والصهاري كان له دورٌ أساسي في إحداث حدث احترار عالمي شديد استمر 150 ألف عام، يُعرف باسم الحد الأقصى الحراري في العصر الباليوسيني-الإيوسيني. وقد يكون هذا الاحترار العالمي الذي بلغ 4-5 درجات مئوية ناتجًا عن انبعاث غازات الدفيئة من الرواسب الساخنة قبالة سواحل وسط النرويج".

يعتزم العلماء حفر آبار للحصول على عينات من الصخور البركانية التي تشكلت في ذلك الوقت. ومن المخطط حفر تسعة آبار على أعماق تصل إلى 800 متر. وستخضع العينات المستخرجة بعد ذلك لتحليل جيولوجي كيميائي وتحديد عمرها.

يؤمن بيرندت إيماناً راسخاً بأنه بالاقتران مع الكم الهائل من بيانات المسح الزلزالي الانعكاسي التي جمعتها صناعة النفط على مدى الأربعين عاماً الماضية، ستوفر معلومات الآبار صورة غير مسبوقة لتكوّن منطقة بركانية واسعة النطاق أثناء انفتاح حوض محيطي. ومن الجوانب الأخرى التي تستحق الدراسة، مدى إمكانية استخدام هذه الطبقات الصخرية لتخزين ثاني أكسيد الكربون. فإذا أمكن تحقيق ذلك بكفاءة اقتصادية، فقد يُسهم في الحد من ظاهرة الاحتباس الحراري الحالية.

كانت أبعاد الثوران البركاني هائلة آنذاك. أوضح سفير بلانكه من جامعة أوسلو، العالم المشارك في قيادة البعثة: "نُقدّر حجم الحمم البركانية بملايين الكيلومترات المكعبة، وهو ما يكفي لتغطية مساحة ألمانيا بأكملها بطبقة من الحمم البركانية سمكها خمسة كيلومترات". وأضاف: "كجزء من هذه البعثة التابعة لبرنامج الحفر المحيطي المتكامل (IODP)، نود معرفة سبب كون هذا النشاط البركاني شاذًا إلى هذا الحد. إنها فرصة فريدة لنا لفهم كيفية تكوّن الانفجارات البركانية الهائلة من باطن الأرض، وكيف يُمكن أن يكون هذا النشاط البركاني قد تسبب في ظاهرة الاحتباس الحراري والانقراضات الجماعية في الماضي".