تراقب ناسا ذوبان القمم الجليدية

يقوم جهاز الليزر التابع لناسا لمراقبة الأرض بمراقبة الصفائح الجليدية القطبية، وقد قاس خسائر كبيرة في السنوات الـ 16 الماضية.

بين عامي 2003 و 2019، رصد كل من ICESat و ICESat-2، الذي تولى المهمة في عام 2018، خسائر هائلة في الجليد في القارة القطبية الجنوبية وتراجع الصفائح الجليدية في جرينلاند مما أدى إلى ارتفاع مستويات سطح البحر بمقدار 14 ملم.

أظهرت الدراسة أن متوسط ​​فقدان الغطاء الجليدي في غرينلاند يبلغ 200 جيجا طن سنويًا، بينما يبلغ في القارة القطبية الجنوبية 118 جيجا طن سنويًا. ويكفي جيجا طن واحد من الجليد لتغطية حديقة سنترال بارك في نيويورك بطبقة جليدية يزيد سمكها عن 300 متر، أي أعلى من مبنى كرايسلر.

قال بن سميث، عالم الجليد في جامعة واشنطن والمؤلف الرئيسي للدراسة: "إذا راقبنا نهراً جليدياً أو صفيحة جليدية لمدة شهر أو سنة، فلن نتعلم الكثير عن تأثير المناخ عليها. لدينا الآن فترة 16 عاماً بين بيانات القمر الصناعي ICESat-1 و ICESat-2، ويمكننا أن نكون أكثر ثقة بأن التغيرات التي نشهدها في الجليد مرتبطة بالتغيرات المناخية طويلة الأجل".

يحتوي القمر الصناعي ICESat-2 على مقياس ارتفاع ليزري يرسل 10000 نبضة ضوئية في الثانية إلى سطح الأرض، ويقيس المدة التي يستغرقها للعودة بدقة تصل إلى جزء من مليار من الثانية.

يسمح هذا المعدل برسم خريطة قياس كثيفة فوق الغطاء الجليدي، كما تسمح دقته للعلماء بتحديد مقدار تغير الغطاء الجليدي على مدار عام بدقة تصل إلى بوصة واحدة.

ولتحديد كمية الجليد المفقودة، قام الباحثون بتطوير نموذج جديد لتحويل تغير الحجم إلى تغير في الكتلة.

قام النموذج بحساب الكثافات عبر الصفائح الجليدية للسماح بحساب إجمالي فقدان الكتلة.

في القارة القطبية الجنوبية، يزداد سمك الغطاء الجليدي في المناطق الداخلية، مما يزيد من تساقط الثلوج، لكن الخسائر على هوامش القارة تفوق بكثير أي مكاسب ناتجة عن ارتفاع درجة حرارة المحيط.

في جرينلاند، أدت درجات الحرارة الصيفية الأكثر دفئًا إلى ذوبان الجليد من سطح الأنهار الجليدية والغطاء الجليدي، وفي بعض الأحواض تعمل مياه المحيط الأكثر دفئًا على تآكل الجليد عند مقدماتها.

قال أليكس غاردنر، عالم الجليد في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا: "يكشف التحليل الجديد عن استجابة الصفائح الجليدية للتغيرات المناخية بتفاصيل غير مسبوقة، مما يكشف عن أدلة حول سبب وكيفية تفاعل الصفائح الجليدية بالطريقة التي تتفاعل بها".