Las olas de calor al menos duplicarán su tamaño a mediados de siglo según un nuevo estudio

A medida que la realidad del cambio climático se impone, las temperaturas de este verano alcanzaron las más altas jamás registradas en la Tierra.

Estos nuevos máximos de temperatura provocaron una avalancha de olas de calor, que según los científicos probablemente aumentarán en frecuencia e intensidad con el calentamiento global. Lo que se ha estudiado menos hasta ahora es cómo afectará el cambio climático al tamaño espacial de las olas de calor en el futuro.

En un nuevo estudio financiado en parte por la NOAA y publicado en Environmental Research Letters, los científicos que examinaron esta cuestión obtuvieron algunos resultados sorprendentes.

Los científicos descubrieron que en un escenario de emisiones de efecto invernadero de rango medio, el tamaño espacial promedio de las olas de calor podría aumentar en un 50% a mediados de este siglo. Sin embargo, si las concentraciones de gases de efecto invernadero están en el rango más alto, el tamaño promedio podría aumentar en un 80%, o más del doble en el caso de olas de calor más extremas.

"A medida que aumente el tamaño físico de estas regiones afectadas, más personas estarán expuestas al estrés por calor", dijo el autor principal del estudio, Brad Lyon, a Science Daily.

Lyon, profesor asociado de investigación en la Universidad de Maine, dijo que las olas de calor más grandes agregarían tensión adicional a la red energética a medida que más personas recurran al aire acondicionado para mantenerse frescos.

Según Lyon, las empresas de servicios energéticos podrían utilizar la nueva investigación para ayudarles a poner a prueba la capacidad de su sistema energético para hacer frente a la demanda durante olas de calor espacialmente grandes.

"El tamaño de la ola de calor es otra dimensión del calor extremo en la que la gente no necesariamente piensa", dijo Lyon. "Es un punto de vista diferente desde el cual verlos y evaluar sus impactos".

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