O Relatório sobre o Ártico da NOAA destaca como a perda de gelo marinho e os incêndios florestais extremos marcam mais um ano de mudanças no Ártico.

A NOAA publicou seu 15º Relatório sobre o Ártico, que cataloga as inúmeras maneiras pelas quais as mudanças climáticas continuam a afetar a região polar. Em 2020, foram registradas as segundas temperaturas do ar mais altas e a segunda menor quantidade de gelo marinho no verão, o que desencadeou uma série de impactos, incluindo a perda de neve e incêndios florestais extraordinários no norte da Rússia.

O Relatório sobre o Ártico é uma compilação anual de observações e análises ambientais originais, revisadas por pares, de uma região que passa por alterações rápidas e drásticas nas condições meteorológicas, oceânicas e terrestres. Elaborado por 133 cientistas de 15 países, o relatório de 2020 monitora indicadores ambientais para subsidiar as decisões de líderes locais, estaduais e federais que enfrentam um clima e ecossistemas em rápida transformação.

“Durante 15 anos, o Relatório sobre o Ártico ajudou a NOAA a cumprir sua missão de fornecer as informações científicas de que nossa nação precisa para entender melhor como as mudanças climáticas estão afetando o Ártico e o clima em todo o mundo”, disse o contra-almirante da Marinha aposentado Timothy Gallaudet, PhD, subsecretário adjunto de comércio para oceanos e atmosfera da NOAA. “Nossa capacidade de enfrentar os desafios e aproveitar as oportunidades de uma região ártica em transição depende de quão bem conseguimos observar e prever o ritmo e a escala dessas mudanças.”

Idade do gelo marinho no Ártico no seu máximo de inverno em 2000 (esquerda, semana de 18 de março) e em 2020 (direita, semana de 21 de março). Gelo com mais de cinco anos (branco) é muito raro hoje em dia; apenas uma pequena faixa permanece ao longo das ilhas do Ártico canadense. A idade é um indicador da espessura e durabilidade do gelo; o gelo jovem é mais fino e mais propenso a derreter no verão. Mapa do NOAA Climate.gov, baseado em dados do National Snow and Ice Data Center.

O Relatório sobre o Ártico está organizado em três seções: Sinais Vitais fornece atualizações anuais sobre sete tópicos: temperatura do ar na superfície; cobertura de neve terrestre; camada de gelo da Groenlândia; gelo marinho; temperatura da superfície do mar; produtividade primária do Oceano Ártico; e índice de vegetação da tundra. Outros Indicadores explora tópicos que são atualizados periodicamente. Congelamentos relata questões novas e emergentes, bem como tópicos relacionados a observações científicas de longo prazo no Ártico.

(Esquerda) Concentração de gelo marinho em julho de 2020 comparada à média de 2003–2019. As áreas em vermelho apresentaram até 100% menos gelo marinho do que a média, enquanto as regiões em azul apresentaram até 100% mais gelo do que a média. (Direita) Quantidade de clorofila – um indicador da produtividade de plantas marinhas – em julho de 2020, em porcentagem da média de 2003–2019. A quantidade muito baixa de gelo marinho no Mar de Laptev em julho esteve associada a uma produtividade de fitoplâncton muito maior do que a média (verde escuro). Mapa do NOAA Climate.gov por Mary Lindsey, adaptado do Relatório sobre o Ártico de 2020, com base em dados fornecidos por Karen Frey.

Algumas das descobertas significativas deste ano incluem:

* A temperatura média anual do ar na superfície terrestre do Ártico, medida entre outubro de 2019 e setembro de 2020, foi a segunda mais alta desde o início dos registros, em 1900, e foi responsável por desencadear uma série de impactos nos ecossistemas árticos ao longo do ano. Em nove dos últimos dez anos, as temperaturas do ar ficaram pelo menos 1°C (2,2°F) acima da média de 1981-2010. As temperaturas no Ártico nos últimos seis anos superaram os recordes anteriores.

* As temperaturas extremamente altas registradas na Sibéria durante a primavera de 2020 resultaram na menor extensão de neve em junho em todo o Ártico eurasiático nos últimos 54 anos.

* A extensão mínima do gelo marinho no Ártico em setembro de 2020 foi a segunda menor já registrada por satélite. A espessura total da cobertura de gelo marinho também está diminuindo, visto que o gelo ártico se transformou de uma massa de gelo mais antiga, espessa e resistente para uma massa de gelo mais jovem, fina e frágil na última década.

* A Expedição MOSAiC, uma expedição de um ano realizada a partir do quebra-gelo Polarstern no Oceano Ártico central, derivou muito mais rápido do que o previsto através de gelo mais fino do que o esperado, enfrentando uma dinâmica do gelo marinho que complicou a missão científica.

* Os incêndios florestais extremos na República de Sakha, no norte da Rússia, em 2020, coincidiram com temperaturas do ar excepcionalmente altas e perda de neve recorde na região.

As populações de baleias-da-groenlândia no Pacífico Ártico se recuperaram nos últimos 30 anos, devido ao aumento tanto da proliferação local de plâncton quanto ao transporte de krill e outras fontes de alimento para o norte através do Estreito de Bering, um sinal do aquecimento a longo prazo no Oceano Ártico.

“Considerando o panorama geral, a história é inequívoca”, disse Rick Thoman, especialista em clima do Alasca no Centro Internacional de Pesquisa do Ártico e um dos três editores do relatório deste ano. “A transformação do Ártico em uma região mais quente, menos congelada e biologicamente alterada já está em pleno andamento.”

A camada de gelo da Groenlândia perdeu massa novamente em 2020, mas não tanto quanto em 2019. Adaptado do Relatório sobre o Ártico de 2020, este gráfico acompanha a perda de massa da Groenlândia medida pelas missões do satélite GRACE da NASA desde 2002. A foto de fundo mostra a frente de desprendimento de um glaciar no oeste da Groenlândia, capturada de um avião durante uma campanha de campo da Operação IceBridge da NASA.