بدأت كاسحة الجليد الأسترالية للأبحاث في القطب الجنوبي تجاربها البحرية

كعنصر أساسي ضمن خطة الحكومة الأسترالية المستمرة لعشرين عامًا لأبحاث القطب الجنوبي، تخضع كاسحة الجليد الجديدة "آر إس في نوينا" حاليًا لتجارب بحرية في بحر الشمال. اسم السفينة مشتق من كلمة السكان الأصليين في تسمانيا التي تعني الشفق القطبي الجنوبي، ووفقًا للبرنامج الأسترالي لأبحاث القطب الجنوبي، فقد صُممت السفينة منذ البداية لمساعدة العلماء في أبحاثهم البحرية والجوية على حد سواء.

كما أوضح فيل بوكسال، مدير قسم التكنولوجيا والابتكار في المشروع، سيتم تجهيزه لزيادة تدفق البيانات من المشاريع البحثية إلى أقصى حد. فعلى سبيل المثال، سيتم ربط المركبات السطحية غير المأهولة التي تُطلق من السفينة عبر كابلات الألياف الضوئية: "لدينا أربعة كابلات ألياف ضوئية مثبتة على رافعات، ستوفر طاقة وبيانات متطورة للمنشآت المتصلة بهذه الكابلات. وهذا بحد ذاته يُحدث نقلة نوعية في كمية البيانات والمعلومات التي يمكننا الحصول عليها فعلياً"، كما أشار بوكسال.

علاوة على ذلك، سيتم تجهيز السفينة بأنظمة مراقبة بيانات عن بُعد متكاملة. وأضاف بوكسال: "لقد طورنا تطبيق "البيانات في الوقت الفعلي"، مما يعزز كفاءتنا وسلامتنا بشكل كبير، حيث لا يضطر أعضاء البعثة والعلماء إلى التواجد لمشاهدة عمليات الإنزال أو الاسترجاع أو التعرض للعوامل الجوية، بل يمكنهم الجلوس في مقصوراتهم ومتابعة التحديثات عبر هواتفهم الذكية أو أجهزة الآيباد".

ستستمر مرحلة التجارب البحرية لمدة شهر، تليها أسابيع إضافية من التجارب في المياه العميقة. وسيتم اختبار سرعة السفينة، ومستوى الضوضاء، وأنظمة الدفع، والتوجيه، والأنظمة الكهربائية المتطورة، والمعدات العلمية، وذلك استعداداً للتجارب النهائية على الجليد البحري في القطب الشمالي مطلع العام المقبل.

بقدرتها على نقل 117 من رواد الاستكشاف، و1200 طن من البضائع، و1.9 مليون لتر من الوقود، ستكون كاسحة الجليد هذه شريان الحياة الرئيسي لمحطات الأبحاث الأسترالية في القطب الجنوبي وما حوله لعقود قادمة. بعد إتمام التجارب بنجاح، من المتوقع أن تصل إلى مينائها الأم في هوبارت منتصف عام 2021 لبدء عملياتها في القطب الجنوبي خلال موسم الصيف المقبل.