El rompehielos australiano de investigación antártica comienza sus pruebas en el mar

Como elemento clave dentro del plan de investigación de 20 años en curso del gobierno australiano en la Antártida, un nuevo rompehielos, RSV Nuyina, está siendo sometido a pruebas en el Mar del Norte. El nombre del barco es la palabra aborigen de Tasmania para las luces del sur y, según el Programa Antártico Australiano, su diseño ha sido diseñado desde el principio para ayudar a los científicos en la investigación atmosférica y oceánica.

Como explicó Phil Boxall, director de tecnología e innovación del proyecto, estará equipado para maximizar los flujos de datos de los proyectos de investigación. Por ejemplo, los USV lanzados desde el buque se conectarán mediante cables de fibra óptica: “Tenemos cuatro cables de fibra óptica en cabrestantes que proporcionarán energía y datos de última generación para los despliegues en estos cables. Eso en sí mismo cambia las reglas del juego en cuanto a la cantidad de datos e información que realmente podemos obtener”, comentó Boxall.

Además, el buque estará equipado con sistemas completos de seguimiento de datos remotos. "Hemos desarrollado la aplicación 'Datos en tiempo real', lo que realmente mejora nuestra eficiencia y nuestra seguridad, ya que los expedicionarios y científicos no tienen que estar presentes para observar un despliegue o recuperación o estar expuestos a los elementos, pueden sentarse en su cabina y pueden buscar actualizaciones en sus iPhones o iPads”, añadió Boxall.

La fase de pruebas en el mar durará un mes y será seguida por semanas adicionales de pruebas en aguas profundas. Se llevarán a cabo pruebas de la velocidad, el ruido, los sistemas de propulsión, la dirección, los sistemas eléctricos avanzados y el equipo científico del barco mientras el barco se prepara para las pruebas finales en el hielo marino en el Ártico a principios del próximo año.

Con capacidad para transportar 117 expedicionarios, 1.200 toneladas de carga y 1,9 millones de litros de combustible, el rompehielos será el principal salvavidas de las estaciones de investigación antárticas y subantárticas de Australia en las próximas décadas. Tras la finalización exitosa de las pruebas, se espera que llegue a su puerto base de Hobart a mediados de 2021 para comenzar las operaciones antárticas en la temporada de verano del próximo año.