Récord de 18,3°C establecido en la Península Antártica

Se ha establecido una temperatura récord en la península Antártica: los investigadores midieron una temperatura de 18,3°C.

El récord de calor, registrado en el extremo norte de la península el 6 de febrero por la base de investigación argentina Esperanza, fue significativamente más cálido que el récord anterior de 17,5°C, establecido en marzo de 2015.

Aunque no está claro el papel a largo plazo que el cambio climático puede haber desempeñado en el nivel récord, en el corto plazo probablemente esté asociado con un fenómeno climático local conocido como evento 'foehn', un rápido calentamiento del aire que desciende por una ladera montañosa, según Randall Cerveny, relator de condiciones meteorológicas y climáticas extremas de la OMM.

Un comité del Archivo de fenómenos meteorológicos y climáticos extremos (AWCE) de la OMM intentará ahora verificar el registro. Cerveny dijo: "Todo lo que hemos visto hasta ahora indica un probable récord legítimo pero, por supuesto, comenzaremos una evaluación formal del registro una vez que tengamos datos completos del SMN (Servicio Meteorológico Nacional - el servicio meteorológico nacional de Argentina) y sobre las condiciones meteorológicas que rodean el evento”.

En lo que ha sido un verano antártico particularmente agradable, el nuevo récord fue seguido unos días más tarde por informes de los medios de comunicación sobre una nueva temperatura máxima de 20,75°C para la región antártica.

De verificarse, el registro obtenido por investigadores brasileños de una estación de monitoreo en la isla Seymour, parte de una cadena de islas frente a la península Antártica, representaría la primera vez que las temperaturas en la región antártica superarían los 20°C. (El récord anterior para la región antártica, en todas partes al sur de los 60 grados de latitud, es actualmente de 19,8 °C, obtenido en la isla Signy en enero de 1982.)

Mientras la OMM busca los datos brutos de temperatura para la estación de monitoreo de la isla Seymour, Cerveny cree que es prematuro hablar de un nuevo récord en esta etapa: “Primero necesitamos analizar los metadatos muy importantes de la estación, p. ubicación, tipo de equipo, prácticas de medición, calibración de los instrumentos, etc. de los investigadores involucrados. Una vez que tengamos esos datos, podremos comenzar una evaluación formal de la validez de la observación”.

Cerveny dice que debido a que este proceso “no ocurre rápidamente”, probablemente pasará algún tiempo antes de que el comité de AWCE pueda dar su veredicto sobre el posible registro.

La Península Antártica, que es el extremo noroeste de la Antártida, que sobresale en dirección a América del Sur, es una de las regiones que se calienta más rápido del planeta. Las temperaturas allí han aumentado casi 3°C en los últimos 50 años.

Mientras tanto, la cantidad de hielo que se pierde anualmente en la capa de hielo de la Antártida se ha multiplicado por al menos seis veces entre 1979 y 2017.