أثبت العلماء أن تلقيح السحب يمكن أن يتسبب في تساقط الثلوج

أثبت علماء أمريكيون بنجاح إمكانية استخدام تقنية تلقيح السحب لخلق تساقط الثلوج في تجربة رائدة.

لطالما دارت تكهنات حول فعالية الأساليب الاصطناعية مثل تلقيح السحب لزيادة هطول الأمطار.

ومع ذلك، تمكن الفريق من جامعة كولورادو بولدر وجامعة وايومنغ وجامعة إلينوي في أوربانا-شامبين من إثبات بشكل قاطع أن تلقيح السحب عزز تساقط الثلوج عبر مساحة واسعة من المناطق الريفية في ولاية أيداهو.

"هذا اكتشافٌ مذهل"، هكذا صرّحت سارة تيسندورف، العالمة في المركز الوطني الأمريكي لأبحاث الغلاف الجوي (NCAR) والمؤلفة المشاركة في ورقة بحثية جديدة حول هذا الموضوع. "يمكننا أن نؤكد بكل تأكيد أن تلقيح السحب يعزز تساقط الثلوج في ظل الظروف المناسبة".

لكنها حذرت من المبالغة في تفسير النتائج، مشيرة إلى أن الطريقة تعتمد على وجود السحب وعلى العوامل الجوية مثل ظروف الرياح المحلية.

أُجريت تجربة تلقيح السحب - المعروفة باسم SNOWIE (السحب الشتوية الطبيعية والجبلية الملقحة - تجربة أيداهو) - خلال شتاء عام 2017 في منطقة حوض بايت في ولاية أيداهو.

استخدم الباحثون رادارات محمولة جواً وأرضية، ومقاييس ثلج عالية الدقة، ونماذج حاسوبية لقياس تأثير حقن يوديد الفضة في السحب. حلّقت الطائرة المُخصصة للرشّ بنمط متعرج فوق السحب أثناء إطلاقها ليوديد الفضة، مما مكّن فريق البحث من مقارنة المناطق المُرشّحة وغير المُرشّحة جنباً إلى جنب.

"لقد تتبعنا عمود البذور منذ لحظة وضعه في السحابة وحتى توليده للثلوج التي سقطت بالفعل على الأرض"، كما قالت كاتيا فريدريش، الأستاذة في جامعة كولورادو بولدر، والمؤلفة المشاركة في الدراسة.

بعد تحليل النتائج، تمكن الباحثون من تحديد ثلاث مناسبات على الأقل حيث أدى البذر إلى زيادة تساقط الثلوج بشكل ملحوظ، مما أسفر عن زيادة إجمالية قدرها 571 فدان قدم من المياه (704,317 متر مكعب)، أي ما يعادل حوالي 285 مسبحًا بحجم أولمبي.

أما المحاولات الـ 18 الأخرى فقد فشلت أو كانت غير حاسمة.

في حين أن الدراسة - التي نُشرت في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم - تقدم الدليل الأكثر شمولاً حتى الآن على أن تلقيح السحب يعمل، قال تيسندورف إنه من السابق لأوانه تحديد ما إذا كانت هذه الطريقة ستثبت أنها نهج فعال من حيث التكلفة لزيادة الغطاء الثلجي أم لا.

قالت: "تنتج عملية البذر الجليد، وهذا الجليد قادر على تكوين الثلج، ولكن هل هذه الكمية الإضافية من الثلج كافية لجعلها مجدية اقتصاديًا؟". وأضافت: "بالنسبة لمديري المياه، فإنّ جوهر الأمر يكمن في كمية الثلوج المتراكمة طوال فصل الشتاء، وكمية المياه التي ستتولد عنها. نحن نبحث في بعض الأساليب الواعدة لمعالجة هذه التساؤلات الكبرى، ولكن لا يزال أمامنا الكثير من العمل لننجزه".