Cientistas comprovam que a semeadura de nuvens pode causar queda de neve.

Cientistas dos EUA comprovaram com sucesso, em um experimento inovador, que a semeadura de nuvens pode ser usada para criar neve.

Há muito tempo se especula sobre a eficácia de métodos artificiais, como a semeadura de nuvens, para aumentar a precipitação.

No entanto, a equipe da Universidade do Colorado em Boulder, da Universidade de Wyoming e da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign conseguiu demonstrar, sem ambiguidade, que a semeadura de nuvens aumentou a queda de neve em uma vasta área rural de Idaho.

“Isto é uma revelação”, disse Sarah Tessendorf, cientista do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica dos EUA (NCAR) e coautora de um novo artigo sobre a pesquisa. “Podemos afirmar com certeza que a semeadura de nuvens aumenta a queda de neve sob as condições certas.”

No entanto, ela alertou para que não se tirassem conclusões precipitadas dos resultados, observando que o método dependia da presença de nuvens e de fatores atmosféricos como as condições locais de vento.

O experimento de semeadura de nuvens – conhecido como SNOWIE (Semeadura de nuvens orográficas naturais e naturais no inverno – o experimento de Idaho) – ocorreu durante o inverno de 2017 na região da Bacia de Payette, em Idaho.

Os pesquisadores utilizaram radares aéreos e terrestres, pluviômetros de alta resolução e modelagem computacional para medir o impacto da injeção de iodeto de prata nas nuvens. A aeronave de semeadura sobrevoou as nuvens em ziguezague enquanto liberava o iodeto de prata, permitindo que a equipe de pesquisa comparasse lado a lado as áreas semeadas e não semeadas.

"Acompanhamos a pluma de semeadura desde o momento em que a lançamos na nuvem até que ela gerou neve que de fato caiu no solo", disse a coautora do estudo, Katja Friedrich, professora da Universidade do Colorado em Boulder.

Após analisar os resultados, os pesquisadores conseguiram identificar pelo menos três ocasiões em que o plantio de sementes aumentou consideravelmente a queda de neve, resultando em um ganho combinado de 571 acres-pés de água (704.317 m³), ​​o equivalente a cerca de 285 piscinas olímpicas.

Outras 18 tentativas falharam ou foram inconclusivas.

Embora o estudo – publicado nos Anais da Academia Nacional de Ciências – forneça as evidências mais abrangentes até o momento de que a semeadura de nuvens funciona, Tessendorf afirmou ser muito cedo para dizer se o método se provará uma abordagem economicamente viável para aumentar a cobertura de neve.

“A semeadura produz gelo e esse gelo pode se transformar em neve, mas será que a quantidade de neve adicional gerada é suficiente para tornar o processo economicamente viável?”, questionou ela. “Para os gestores de recursos hídricos, o fator crucial é a quantidade de neve acumulada durante todo o inverno e o volume de escoamento superficial que isso irá gerar. Estamos analisando algumas abordagens promissoras para responder a essas questões mais complexas, mas ainda temos muito trabalho pela frente.”